改革开放30年来，尽管我国城市交通基础设施得到较快速度的发展，但城市道路建设的速度始终跟不上机动车增长速度。而城市交通量却以年均约20％的速度增长，供需矛盾相当突出。一些城市所出现的交通拥挤堵塞问题日渐严重，已成为城市居民关注的焦点。同时也引起国家与地方的高度重视，是各级政府的当务之急。
地铁、轻轨等城市轨道交通是解决上述问题的办法之一，目前，我国各大中城市在规划建设中大多采用这种传统的城市轨道交通系统。地铁、轻轨不可否认地促进了一些城市发展，但也不能不看到地铁、轻轨现存的如下问题：
投资巨大，? 受各个城市经济发展水平的限制，有些城市实施难度很大。
工程浩大，建设周期较长，一般需要好几年，施工时，会使本来已拥挤不堪的交通雪上加霜。?
一旦建成，难以更改，这对发展中的城市很不利。?
有些城市因地质缘故（如地下泉水、硬质岩层等），根本无法开挖地铁。?
轻轨占地面积过大，动迁复杂，列车行驶噪音对周围居民会造成环境影响。?
20世纪80年代，德国政府针对世界各国存在的共通的城市交通问题，大力支持西门子和德国大学开展创新研究，在原有空中轨道交通的基础上，他们研发出一种全新型空中轨道交通系统H-Bahn，德语H-Bahn 即为空中轨道之意（以下简称H-Bahn空轨）。
图一 运营中的H-Bahn空轨景观
从图中可以看出，H-Bahn空轨是悬挂式单轨交通系统，轨道在列车上方，由钢铁立柱支撑在空中。这相当于将地面交通移至空中，而且是只将轨道移至空中，而不像高架轻轨或骑坐式单轨那样将整个路面抬入空中。很重要的一点是，在无需扩张城市现有公路设施的基础上，而又缓解了城市交通拥挤堵塞的难题。
H-Bahn空轨系统的优势简述如下：
1. 造价和运营成本低，约为地铁的1/4—1/5左右。
2. 现场施工快捷简单，基本不影响环境交通。H-Bahn空轨系统的轨道梁、支撑柱等都是在工厂预制的，全部零部件都是批量生产的。加之出厂前又都经过严格的检验校准，所以，现场施工十分简单快捷。一般现场组装一处仅需几天时间，全线只需几个月。
3. 易改线、扩建，系统所有部件可拆卸后移至它处使用，可随着城市的发展而变化，对地铁、轻轨等传统轨道交通是一种最佳补充。
4. 建造不受地质结构限制和影响，运行不受恶劣天气左右，年中可全天候运行。
5. 能耗低，噪音低，环保程度高，无污染，供电、通信、隔音等线路全部集中在轨道梁内。
图二 H-Bahn空轨将供电线、通信线、隔音网等全部集成在轨道梁内
6. H-Bahn空轨系统的自动化程度高，列车运行系统（ATO）可全程自动运行，无人驾驶；列车自动控制（ATC）系统，全程由计算机控制；列车定位系统能保证在任何时间、任何情况下3公分的列车定位精度；列车监控系统（ATS）可自动调度监控；列车自动保护子系统（ATP）能保证列车不会发生超时、冒进、追尾等事故。 H-Bahn空轨系统编组车辆之间最小追踪时间可达40秒，最短间隔为400米。因此H-Bahn空轨系统采用小编组高密度发车的方式，以高密度来满足大运载量的需求。
7. H-Bahn空轨系统的列车为动车形式，每一节车厢上装两组动力，由直流电机驱动。
德国H-Bahn空中轨道系统早已成为十分成熟的技术，国际空列集团拥有全部知识产权。目前，国际空列集团正以近乎无偿的条件为世界各国提供着全部技术支持，并提供全方位的合作与服务。
空中轨道系统的出现，无疑为我国发展城市轨道交通提供了另一种选择。而H-Bahn空中轨道系统以其投资少、建设周期短的优势，完全有机会在中国未来十数年间的轨道交通建设热潮中占有一席之地。
